El entrenador Gian Piero Gasperini tomó la decisión de alinear únicamente a uno de sus dos delanteros goleadores colombianos. En esta ocasión, fue Luis Fernando Muriel quien contó con la confianza de su técnico para ser el referente en la ofensiva bergamasca.
Por su parte, Zinedine Zidane fue más osado y tomó la decisión de innovar en la formación inicial, saliendo con tres defensores centrales, con Sergio Ramos, Rafael Varane, y Nacho; mientras que el único marcador de punta, Ferland Mendy, ocupaba la zona izquierda como de costumbre, pero más adelantado, actuando sobre la línea de mediocampistas.
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El Atalanta no pensó dos veces en intentar ser el protagonista del encuentro, y durante los primeros minutos dictaba el ritmo del duelo, con varias aproximaciones al área de Thibaut Courtois, pero sin inquietar de manera sustancial al guardameta.
Pese a esto, al conjunto de Luis Muriel le faltaba ese último pase preciso para poder ocasionar peligro en la zona rival. Entre tanto, el Real Madrid no se mostraba incómodo con el hecho de no ser el poseedor del esférico, y se las ingeniaba para acercarse al arquero Sportiello, aprovechando la velocidad y gambeta en ataque de Vinicius Junior.
Un error del propio Sportiello rompería el cero en el marcador. En el minuti X, el portero del Atalanta quiso enviar un pase largo, pero no contó con que Luka Modric interceptaría el pase, y, tras conducir el balón, hizo partícipe a Benzema en la jugada brindándole la asistencia al medio, para que el ‘9’ enchufara el primer tanto, yéndose 1 a 0 arriba.
Ya en la segunda mitad, el Real Madrid estaba bastante cerca de ampliar la ventaja con su dinamita en la ofensiva, Vinicius Junior. Los jugadores del Atalanta no sabían cómo detener al brasileño; o más bien sí.
En una acción individual del delantero de Rio de Janeiro, Rafael Toloi le propinó una patada mientras Junior entraba al área, lo que desencadenó en un penalti sancionado por el juez central a favor del combinado español. El encargado de tomar el cobro sería Sergio Ramos, quien desenvainó su pierna derecha con potencia hacia el palo izquierdo del golero del Atalanta, poniendo el segundo gol del partido.
Duván Zapata tendría en sus botines la posibilidad de descontar sobre el minuto 75, cuando recibió un gran pase de Malinovsky, se fue de Varane, y quedó mano a mano con Courtois, pero el duelo en esta oportunidad lo ganó el arquero del Real Madrid, blocándole el disparo con su pierna.
Luis Fernando Muriel también diría 'presente' con una acción posterior a una falta a favor del Atalanta. El colombiano tomó el balón en un cobro de tiro libre al borde del área del Real Madrid y, con el empeine, ubicó el esférico al fondo de la red con comba para descontar 3 a 1.
Sin embargo, las esperanzas para los de Bérgamo se desvanecerían tan sólo un minuto después con el tanto del recién ingresado Marco Asensio, quien definió la oportunidad que le llegó desde dentro del área, confirmanso así la clasificación del Real Madrid.
De esta manera, el Real Madrid logra arribar a los cuartos de final de la UEFA Champions League, luego de haber quedado eliminado en la anterior versión de la competición ante el Manchester City de ‘Pep’ Guardiola con un marcador global de 4 a 2.
Entre los posibles rivales del conjunto ‘merengue’ en la siguiente instancia se encuentran, por lo pronto, el Porto, Borussia Dortmund, Liverpool, y Paris Saint-Germain. Aún resta por definir los demás clubes que harán presencia en esta fase, los cuales se conocerán el día de mañana miércoles 17 de marzo luego del duelo del Chelsea contra Atlético de Madrid, y el Bayern Munich frente a la Lazio.
